Показник кількості життєздатних мікроорганізмів в одиниці об'єму, наприклад, в 1 мл рідини.
Колонія — це видиме ізольоване скупчення представників одного виду мікроорганізмів, що утворюється при розмноженні однієї колонієутворюючої одиниці (КУО) на щільному живильному середовищі (на поверхні або в глибині її). Колонії бактерій різних видів відрізняються один від одного за формою, кольором та іншими культуральним ознаками.